L'étoile Capella
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L'étoile la plus lumineuse de la constellation du Cocher, Capella (α Aur), est une étoile géante jaune de magnitude apparente 0,08 et la sixième
étoile la plus brillante du ciel, l'étoile de première magnitude la plus proche du pôle nord céleste.
Capella est à 42 années-lumière de nous, elle fait partie des 100 plus proches étoiles de la Terre.
Identifiée comme une seule étoile à l'œil nu, Capella est en fait un système stellaire composé de deux paires d'étoiles. La première paire consiste
en deux brillantes étoiles géantes de type G, chacune avec un rayon d'environ 10 fois celui du Soleil, deux géantes séparées de 0,60 UA et en
orbite l'une autour de l'autre. Ce sont des étoiles qui ont quitté la séquence principale et évoluent lentement en géantes rouges, stades
qu'elles n'atteindront que dans plusieurs millions d'années.
La deuxième paire, à près de 10 000 unités astronomiques de la première, consiste en deux naines rouges.
Son nom signifie « chevrette » en latin et il s'agit de la chèvre que le cocher porte sur son dos. Dans la mythologie grecque, elle est assimilée
à Amalthée.
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