Saturne vu par la sonde Cassini en juillet 2009

Les phases de la Lune

La lunaison

La moitié du globe lunaire dirigé vers le Soleil reçoit sa lumière et selon la position de la Lune par rapport à la Terre nous voyons une partie plus ou moins importante de cette face éclairée au fil des jours. Ces différents aspects ces "phases" constituent la lunaison. Il s'écoule 29 jours 12 heures 44 minutes et 3 secondes entre chaque nouvelles Lunes.

Nouvelle Lune : La Lune est entre le Soleil et la Terre, elle tourne vers nous sa face obscure la rendant totalement invisible.
Premier coissant : Trois ou quatre jours plus tard, elle s'est un peu écarté du Soleil et nous montre son premier croissant visible dans l'après-midi.
Premier quartier : Sept ou huit jours après la nouvelle Lune, nous voyons la moitié du côté droit de la face tournée vers nous. C'est le premier quartier qui se couche vers minuit.
La phase gibeuse croissante : Vers le onzième jour, la Lune nous dévoile environ les trois-quart de son disque. Le quart manquant est à gauche (à l'Ouest). et nous montre son premier croissant, déjà visible dans l'après-midi.
La plein Lune : Au quinzième jour, à l'opposé de la Terre, elle dirige vers nous toute sa suface éclairée. C'est la Pleine Lune Elle se lève à peu près quand le Soleil se couche et se couche à peu près quand il se lève restant observable toute la nuit.
La Lune gibeuse décroissante : Vers le dix-huitième jour, le quart manquant est à droite (à l'Est). Elle se lève et se couche de plus en plus tard.
Le dernier quartier : Vers vingt et un ou vingt-deux jours c'est la moitié du coté gauche que l'on observe en fin de nuit et tard dans la matinée.
Le dernier croissant : Vers vingt-cinq ou vingt-six jours, la fin de la lunaison approche. La Lune presque revenue dans la position du Soleil nous présente son dernier quartier, dans le sens contraire du premier croissant, bien pâle dans le ciel du matin.

Le Terminateur

Le Terminateur est la limite en la partie qui est éclairée et celle qui ne l'est pas au cours des différentes phases de la Lune.

En Lune croissante, le Soleil se lève le long du Terminateur et il s'y couche lorsqu'elle décroit.

C'est sur le Terminateur que l'on peut observer le meilleur contraste des images de la Lune.

La libération

La Lune nous présente sensiblement la même face. mais, pour différentes raisons nous observons un balancement nord-sud et est-ouest du globe lunaire.

Ainsi on peut voir plus de la moitié de la surface de la Lune : 59%

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