Montures pour instruments d'astronomie

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La monture supporte l’instrument d'observation (lunette ou télescope). Elle est donc de ce fait un élément essentiel dans la constitution d'un instrument d'observation ou d'imagerie, c'est elle qui assure la stabilité de l'optique et donc la qualité de l'image ou le confort d'observation.

Le choix d'une bonne monture astronomique ou d'un bon trépied photo, de préférence surdimensionné, est donc un élémemt fondamental.

La monture équatoriale

Les objets célestes paraissent se lever à l'Est et se coucher à l'Ouest, dans le mouvement apparent de rotation de la voûte céleste.

Pour faire une observation ou faire de l'astrophotographie, il est donc indispenssable que la direction pointée par l'instrument reste fixe par rapport aux étoiles. Dans le cas contraire, à cause de la rotation terrestre, on verra ces dernières traverser puis s'échaper du champ de vision.

Il convient donc de compenser la rotation de la Terre par une rotation opposée de l'instrument, afin que les objets célestes apparaissent fixes. La Terre fait un tour sur elle même en 24 heures autour de l'axe polaire - appelé axe horaire, il faut donc que l'instrument tourne autour de cet axe dans le sens contraire et à la même vitesse. La monture équatoriale remplit ce rôle.

Pour compenser la rotation terrestre on doit aligner l'axe horaire (ou axe d'ascension droite) en direction du pôle nord céleste, afin que le suivi du mouvement des objets célestes puisse se faire avec seulement un axe. (La rotation sur l'axe d'ascension droite entraine en effet l'instrument autour de l'axe polaire, ce qui compense exactement le mouvement apparent des étoiles autour de ce même axe.

Un second axe, nommé "axe de déclinaison permet de modifier la direction visée.

Pour compenser automatiquement cette rotation terrestre, certaines montures sont motorisées soit sur un axe, soit sur les deux. Elle sont parfois dotées d’un système appelé « GOTO » contenant dans une « raquette » les paramètres du lieu d’observation, comme l’heure, la date, les coordonnées, ainsi que ceux de la monture comme la vitesse d’entrainement des moteurs. Véritable ordinateur miniature, la raquette possède aussi dans sa mémoire, les coordonnées de plusieurs milliers d’objets. Elle commande tous les mouvements de la monture pour pointer l’instrument vers ces objets.

La mise en station

Les opérations de réglage d'une monture équatoriale se nomme : "La mise en station".
Un viseur polaire qui peut s'intégrer ou qui est déjà présent (selon le type de monture) permet de faciliter la mise en station.

Voici quelques vidéos pour présenter cette réalisation en action :

• Ciel & Espace
• S.M.G. Astro
• Astro pratique - 3 méthodes de mise en station

La monture azimutale

La monture azimutale est un type de monture sur laquelle repose un télescope qui se caractérise par sa simplicité conceptuelle, de mise en œuvre et de pointage.

Elle s'oppose à la monture équatoriale plus lourde, plus complexe à mettre en place, mais aussi plus adaptée au suivi du mouvement apparent du ciel.

La réalisation mécanique est relativement simple et légère. Contrairement à la monture équatoriale, la position du centre de gravité n'est pas un problème pour les montures azimutales. Ainsi l'utilisation de contrepoids n'est pas nécessaire.

Ces qualités en font la monture de prédilection des télescopes, pour débutants mais aussi pour de grands instruments scientifiques.

Les lunettes astronomiques sont les instruments les plus souvent utilisés avec ce type de monture (le plus souvent non motorisée3). Avec la motorisation, d'autres types de télescopes peuvent être installés sur cette monture.

Dans sa version non motorisée, la monture azimutale possède cependant un important inconvénient : il faut pouvoir gérer simultanément deux axes pour suivre le mouvement apparent d'un objet céleste dû à la rotation de la Terre. Aux forts grossissements (typiquement, ceux utilisés pour observer les planètes) cela peut être problématique pour un débutant, car le sujet risque de disparaître du champ de vision (et il faut alors recommencer la procédure de pointage).

L'axe vertical peut avoir une précision assez approximative étant donné le fait qu'il dépend de la planitude du sol sur lequel la monture est posée.

L'astrophotographie est impossible avec une monture non motorisée.

Les télescopes Dobson possèdent une monture de ce type intégrée à leur structure, mais généralement avec un léger décalage du centre de gravité (compensé par une friction plus importante sur l'axe horizontal, voire de légers contrepoids).

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