Quiz difficile d'astronomie

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6- Michel Mayor et Didier Queloz ont découvert 51 Pegasi b
la première Exoplanète. Mais c'était quand ?

Oui bravo ! C'est la bonne réponse !

Le 6 octobre 1995 Michel Mayor et Didier Queloz (de l'observatoire de Genève) annoncent la découverte du premier objet dont la masse en fait sans nul doute une planète en orbite autour d'une étoile de type solaire : le Jupiter chaud nommé 51 Pegasi b, en orbite autour de l'étoile 51 Pegasi.

Didier Queloz préparait sa thèse de doctorat à l'Observatoire de Genève quand lui-même et Michel Mayor, alors son directeur de thèse, découvrirent la première exoplanète autour d'une étoile de la séquence principale. Queloz effectuait une analyse de 51 Pegasi en utilisant des mesures de vitesse radiale (effet Doppler) et fut surpris de trouver une planète possédant une période orbitale de seulement 4,2 jours. Il avait effectué cette analyse à titre d'exercice pour améliorer sa pratique.

La planète, 51 Pegasi b, remettait en effet en cause les scénarios classiques sur la formation des planètes car il s'agit d'un Jupiter chaud, c'est-à-dire d'une planète géante gazeuse massive mais très proche de son étoile. Cette découverte est faite grâce à des observations qu'ils ont réalisées à l'observatoire de Haute-Provence par la méthode des vitesses radiales. Ce système, situé dans la constellation de Pégase, se trouve à environ 40 années-lumière de la Terre.

La Voie lactée posséderait à elle seule plus de 100 milliards de planètes voire plus de 200. Par ailleurs, même si aucune n'a encore été formellement identifié, nombre d'entre elles possèdent certainement des satellites.

Le nombre de planètes semblables à la Terre présentes dans notre galaxie est estimé, en 2019, à environ 10 milliards.

Le 26 février 2014 la NASA a annoncé la confirmation de 715 nouvelles exoplanètes détectées grâce au télescope spatial Kepler.

En 2024, 7 300 exoplanètes ont déjà été découvertes dans la Voie lactée.

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