Quiz facile d'astronomie

10- Quelle est la source de l'énergie d'une étoile ?

Oui ! Bravo ! la fusion nucléaire au sein de l'étoile est bien la source exclusive de son énergie.

Dans une étoile la seule source d'énergie vient des réactions nucléaires, celles-là mêmes qui convertissent l'hydrogène en éléments plus lourds. L'énergie provient en fait de la perte de masse qui a lieu au cours de ces transformations selon la célèbre formule E = mc².

Ainsi :

La réserve d'énergie d'une étoile est proportionelle à sa masse.
Mais, commme la luminosité dépend du cube de la masse, cela signifie, que le temps pour consommer toute l'énergie disponible, soit approximativement la durée de vie de l'étoile est donc inverssement proportionnel au carré de la masse de l'étoile.

Les grosses étoiles vivent un temps très court. Une étoile de dix masses solaires vit environ cent millions d'années, les plus grosses étoiles connues vivent environ quatre millions d'années ce qui est dérisoire à l'échelle cosmique.

Le Soleil, âgé de cinq milliards d'nnées en vivra environ cinq autres. Les étoiles plus petites que le Soleil vivent plus longtemps que lui. Une étoile de 0,7 masse solaire vit plus de quinze millirads d'années, l'âge de l'Univers. Les premières à s'être formées sont toujours présentes. Eles constituent autan de fossiles cosmiques, témoins priviligiés des débuts de l'Univers. C'est pourquoi elles sont recherchées par les astronomes.

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