Glossaire de termes d'astronomie

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Des définitions de termes d'astronomie classés par ordre alphabétique
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Nom	Définition	Lien
Magnitude	En astronomie, la magnitude est une mesure sans unité de la luminosité d'un objet céleste dans une bande de longueurs d'onde définie, souvent dans le spectre visible ou infrarouge. L'échelle est logarithmique et définie de telle sorte que chaque pas d'une grandeur change la luminosité d'un facteur 2,5. Une étoile de magnitude 1 est ainsi presque 100 fois plus brillante qu'une étoile de magnitude 6. Plus un objet apparaît clair, plus la valeur de sa magnitude est basse, les objets les plus lumineux atteignant des valeurs négatives.	Lien
Magnitude absolue	La magnitude absolue mesure la luminosité intrinsèque d'un objet (ou la lumière réfléchie pour les objets non lumineux comme les astéroïdes). Elle correspond à la magnitude apparente de l'objet vu à une distance spécifique (classiquement 10 parsecs, soit 32,6 années lumière) La magnitude absolue peut être calculée à partir de la magnitude apparente et de la distance depuis : m - M = 5 (log¹⁰) d-1 Ceci est connu comme le module de distance, où d est la distance à l'étoile mesurée en parsecs, m est la magnitude apparente et M la magnitude absolue.	Lien
Magnitude apparente	La magnitude apparente (m) est la luminosité d'un objet tel qu'il apparaît dans le ciel nocturne depuis la Terre. La magnitude apparente dépend de la luminosité intrinsèque d'un objet, de sa distance à la Terre et de l'extinction réduisant sa luminosité. Le Soleil a une magnitude apparente de −27, et Sirius, l'étoile visible la plus brillante du ciel nocturne, de −1,46. Des magnitudes apparentes peuvent également être attribuées à des satellites artificiels en orbite terrestre (la Station spatiale internationale, par exemple, atteignant parfois une magnitude de -6). La limite de visibilité d'un astre à l'oeil nu correspond à une magnitude apparente de 6.	Lien
Makémeké	Makémaké est une planète naine transneptunienne (plutoïde) du Système solaire, située dans la ceinture de Kuiper. Elle est la troisième plus grande planète naine et le troisième plus grand objet transneptunien connu, après Pluton et Éris, et le deuxième objet transneptunien le plus visible, là encore après Pluton. Elle est découverte le 31 mars 2005 par l'équipe de Michael E. Brown, Chadwick Trujillo et David Rabinowitz du California Institute of Technology (Caltech) à l'observatoire Palomar, qui la surnomment d'abord « Easter Bunny » (lapin de Pâques) du fait de la proximité de la découverte avec Pâques.	Lien
Mariner 10	Mariner 10 est la dernière sonde spatiale du programme Mariner de la NASA. Elle est lancée le 3 novembre 1973, pour étudier les planètes Vénus et Mercure, et les caractéristiques du milieu interplanétaire. L'objectif principal de Mariner 10 est d'étudier les caractéristiques atmosphériques (le cas échéant), celles de surface et physiques de la planète Mercure. Mariner 10 est la première exploration de deux planètes (Mercure et Vénus) au cours d'une même mission ; la première mission à utiliser l'assistance gravitationnelle d'une planète pour modifier sa trajectoire de vol ; la première à approcher d'aussi près du Soleil ; la première à revenir vers sa cible Mercure après une première rencontre, et enfin la première à utiliser le vent solaire comme moyen majeur d'orientation en vol.	Lien
Méridien	En astronomie, un méridien est un grand cercle imaginaire tracé sur la sphère céleste, passant par les pôles célestes. L'ascension droite, par exemple, est repérée par les méridiens célestes. Le méridien, ou plan méridien, d'un lieu est un grand cercle de la sphère céleste passant par le pôle céleste, le zénith et le nadir du lieu. À midi solaire, le Soleil est dans le plan méridien.	Lien
MESSENGER	MESSENGER (MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging) est une mission d’étude de la planète Mercure de la NASA qui s'est déroulée de 2004 à 2015. Mercure, planète la plus proche du Soleil, est avant la mission quasiment inexplorée. aucune sonde n’avait été placée en orbite autour de Mercure, jusqu’à l’arrivée de MESSENGER. La sonde spatiale, lancée le 3 août 2004, se place en orbite autour de la planète le 18 mars 2011. La mission a fourni un grand nombre d'informations scientifiques. Elle a permis de compléter la couverture photographique de la planète qui a révélé des formations qui n'ont jusqu'à présent pas trouvé d'explications. Par ailleurs, plusieurs découvertes inattendues sur la composition du sol de Mercure ont été effectuées, tandis que le champ magnétique mesuré a confirmé la présence d'un noyau partiellement liquide. Malgré la proximité du Soleil de l'eau stockée sous forme de glace a été détectée dans les régions polaires qui sont plongées en permanence dans l'ombre.	Lien
Monture azimutale	La monture azimutale est un type de monture sur laquelle repose un télescope qui se caractérise par sa simplicité conceptuelle, de mise en œuvre et de pointage. Elle s'oppose à la monture équatoriale plus lourde, plus complexe à mettre en place, mais aussi plus adaptée au suivi du mouvement apparent du ciel. La monture azimutale comporte un axe horizontal (azimut) et un axe vertical (hauteur)2. Cette disposition permet le pointage intuitif des objets astronomiques. Ceci permet ainsi d'utiliser le système de coordonnées horizontales pour se repérer dans le ciel. La réalisation mécanique est relativement simple et légère. Contrairement à la monture équatoriale, la position du centre de gravité n'est pas un problème pour les montures azimutales. Ainsi l'utilisation de contrepoids n'est pas nécessaire. Ces qualités en font la monture de prédilection des télescopes, pour débutants mais aussi pour de grands instruments scientifiques.	Lien
Monture équatoriale	Une monture équatoriale est un dispositif comportant un axe de rotation parallèle à l'axe de rotation terrestre. Elle permet de suivre facilement un astre lors de son parcours dans la voûte céleste. La monture supporte généralement un instrument d'observation astronomique, tel qu'un télescope ou une lunette.	Lien

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